芽孢是有繁殖能力的。
当环境变得不利于细菌生长时,有些细菌能够形成一个椭圆形的休眠体,叫做芽孢,与生殖无关.芽孢不是生殖细胞,只是一个休眠体,形成芽孢只是为了渡过不良的环境,细菌是通过分裂的方式进行繁殖的。在一定条件下，芽胞杆菌属(如炭疽杆菌)及梭状芽胞杆菌属(如破伤风杆菌、气性坏疽病原菌)能在菌体内形成一个折光性很强的不易着色小体，称为内芽胞(endospore)，简称芽胞。
芽胞是细菌的一种休眠形式，有些细菌含有芽胞，有些细菌不含有芽胞，含有芽胞的细菌是在特殊的环境条件下，细菌的胞浆以及核质浓缩脱水而形成，表现为圆形或者椭圆形。芽胞含有细菌生存和繁殖所需要的所有物质，在适宜的条件下，芽胞可以萌发形成繁殖体。
芽胞对于外界的抵抗力比较强，对于光、热、紫外线以及常见的消毒剂，具有较强的抵抗力。对于一般的细菌，加热100℃大约五分钟左右就可以杀灭，而对于芽胞，加热100℃大约需要1-3个小时才能够彻底杀灭，所以芽胞作为彻底灭菌的标准，临床常见含有芽胞的细菌，比如引起伤口感染的产气荚膜梭菌、破伤风梭菌、炭疽杆菌以及肉毒杆菌等，是临床比较常见含有芽胞的细菌。
