慈禧太后是会画画的。
慈禧在绘画上, 小有成绩, 但更多流传下来的画, 其实都是由他人代笔, 她招聘过好几个画师教她作画, 其中一些成为她的 代笔画师,俗称「枪手」。 再盖上慈禧专用的印章, 即成了慈禧本人的作品。肯定会有很高的画名。 太后作画时，运笔准确有力。只有那些有天分的人，经过训练之后，才能做到这一点。
慈禧于咸丰二年(1852年)入宫，赐号兰贵人(一说懿贵人)，次年晋封懿嫔。后生皇长子载淳(同治帝)，晋升至懿贵妃。咸丰十一年(1861年)，咸丰帝驾崩，载淳即位，她与慈安两宫并尊，称“圣母皇太后”，上徽号“慈禧”。之后联合慈安、恭亲王奕䜣发动辛酉政变，诛顾命八大臣，夺取政权。执政初期，整顿吏治，重用汉臣，获取列强支持，先后镇压了太平天国、捻军等起义，使得清王朝获得了暂时的稳定。同时期，洋务运动开始，近代工商业获得初步发展。
史称同治中兴。同治帝崩逝后，她择咸丰帝之侄载湉(光绪帝)入继大统。随着慈安暴卒、奕䜣被罢免，慈禧开始独掌大权。期间一度归政，但在戊戌政变后再度训政。义和团运动兴起后，利用其斗争对列强宣战，引发八国联军侵华。两宫回銮后，相继实行清末新政、预备立宪，企图挽救王朝危机。光绪三十四年(1908年)十月二十一日，光绪帝驾崩，慈禧选择溥仪作为新帝，她自即日起被尊为太皇太后。次日在仪鸾殿去世，享年七十四岁。葬于定东陵。
