张之洞是湘军的。
而且我们发现，张之洞初入官场时，和湘军、淮军的关系并不融洽，属于慈禧制衡湘、淮军的清流领袖之一。张之洞不属于湘军集团，也非淮军集团，他长期担任湖广总督，在湖广也形成了自己的政治集团，但显然在左宗棠、李鸿章面前，还是要矮上一头。
1850年，张之洞回原籍参加乡试，中举人。1863年，中探花，授翰林院侍讲学士。1881年，出任山西巡抚，开始筹办洋务，设广东水陆师学堂、枪炮厂、矿务局、广雅书院。1884年，张之洞擢升两广总督，起用冯子材抗击法军。1889年，调任湖广总督，办汉阳铁厂、湖北枪炮厂，设织布、纺纱、缫丝、制麻四局。1894年，署理两江总督，反对签订《马关条约》，组练江南自强军，加强国防。1907年，其又任军机大臣，次年十一月，以顾命重臣晋太子太保。1909年，病卒。
张之洞是晚清历史舞台上的风云人物。其主张学习和吸收西方文化，提出“中体西用”的思想主张。在此思想指导下，提出了超越传统产业结构的思想主张。后将西学的视野从器物层面转向了政治制度层面，该理念的转变促使其成为清末新政的主角。张之洞这些“中体西用”的思想主张，对于促进向西方学习具有积极作用。其还主张开办了京师大学堂，强调师范教育，后与张百熙主持制定新学制，时称“癸卯学制”。是中国教育史上第一个正式颁布的在中国普遍实行的学制，奠定了中国现代学制的基石。其著有《广雅堂集》《輶轩语》等书，辑为《张文襄公全集》。
