左宗棠是有功绩的。
被人写成诗句传颂至今。大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。此外，左宗棠不仅仅是收复失地的功臣。在西北地区工作期间，他积极开展水利工程、修建道路、建造桥梁，并推广军事工业，为当地做出了许多贡献。此外，左宗棠也是洋务运动中备受瞩目的领袖之一。他与曾国藩、李鸿章、胡林翼等人一道，被誉为晚清四大名臣。
左宗棠在清道光十二年(1832年)中举人，后来屡试不第，但留意农事，遍读群书，钻研舆地、兵法，任湖南巡抚骆秉章幕僚，参赞戎机，抵抗太平军。后由曾国藩保举，特旨为四品京堂，率兵号“楚军”，与太平军作战，为扭转战局之关键人物，历官浙江巡抚、闽浙总督、陕甘总督、协办大学士，封恪靖伯。光绪元年(1875年)任钦差大臣督办新疆军务，讨伐阿古柏，收复失地。中、俄伊犁交涉中，主张“先之以谈判，继之以战阵”。光绪七年(1881年)，任军机大臣，调两江总督，后病殁福州。
左宗棠是清末湘军首领之一，一生经历了湘军平定太平天国运动、洋务运动和收复新疆维护中国统一等重要历史事件，其还造就了一批优秀的中国近代工业技术人才和杰出的海军将士，在中国近代史上写下了浓墨重彩的一笔，为中国近代化的先驱者、近代中国国家主权完整的捍卫者、中国优秀传统文化的发展者、传承者。与曾国藩、张之洞、李鸿章并成为“晚清中兴四大名臣”。
